Introdução

Enquanto o oxigênio e o nitrogênio roubam a atenção, existe um herói discreto trabalhando nos bastidores da vida: o fósforo. Esse elemento essencial, que não aparece no ar como os outros, tem uma jornada única e fascinante pela Terra. Você sabia que sem o ciclo do fósforo, não existiria DNA, nem energia para nossas células, nem mesmo plantas saudáveis? Pois é, vamos desvendar esse ciclo misterioso e entender por que ele é tão vital para o planeta.

O que é o Ciclo do Fósforo? 

Diferente de outros ciclos biogeoquímicos, como o do carbono ou do nitrogênio, o ciclo do fósforo não passa pela atmosfera. É isso mesmo, ele não tem uma fase gasosa significativa (não “voa” por aí). O fósforo prefere trilhar outros caminhos principalmente pelo solo, pela água e pelos organismos vivos em um processo mais lento, porém fundamental. Sim, o fósforo é um componente chave do DNA, do ATP (a molécula de energia das células) e até dos nossos ossos. Sem ele, a vida simplesmente não existiria na forma que conhecemos. 

Mas como que é esse ciclo? Bem, o ciclo do fósforo começa nas rochas. Ao longo de milhões de anos, a erosão libera fosfatos (a forma utilizável do fósforo) no solo e na água. Esses fosfatos são absorvidos pelas plantas através de suas raízes, entrando assim na cadeia alimentar. Quando os animais herbívoros comem essas plantas, o fósforo se incorpora aos seus tecidos, passando depois para o organismo de seus predadores ao serem consumidos por eles (conforme vimos detalhadamente em nosso artigo “Ecossistemas, Níveis Tróficos, Cadeias e Teias Alimentares: O que são? “). Depois, quando as plantas e os animais morrem,  decompositores como bactérias e fungos quebram a matéria orgânica, devolvendo o fósforo ao solo. Parte desse fósforo pode ser levada pela chuva para rios e oceanos, onde é usado por algas e outros organismos marinhos. Nos mares, parte do fósforo se deposita no fundo, formando sedimentos que, em escalas geológicas, podem se transformar novamente em rochas – fechando o ciclo depois de milhões de anos.