O que são Células? Características e Teoria Celular
Por: Isabela T. Meyer (Bióloga e Professora de Biologia)
Última atualização em 07/04/2025
Introdução
A célula é a unidade fundamental da vida, presente em todos os seres vivos. Mas o que é uma célula exatamente? Neste artigo, vamos explorar sua definição, estrutura, funções e importância para a biologia. Se você está estudando para o ENEM, vestibulares ou apenas quer entender melhor como os organismos funcionam, continue lendo!
O Que é uma Célula?
A célula é a menor unidade estrutural e funcional dos seres vivos. São estruturas vivas que carregam em si o material e as informações genéticas de cada indivíduo e são capazes de transmiti-las no momento da sua divisão. As células são responsáveis por processos essenciais para a vida, como:
- Nutrição
- Reprodução
- Resposta a estímulos
- Produção de energia
Segundo a Teoria Celular, todos os organismos vivos, desde bactérias até seres humanos, são formados por células. Esses organismos podem ser classificados como unicelulares (onde uma única célula constitui o corpo do indivíduo – Ex.: Bactérias e Protozoários) ou multicelulares (também chamados de pluricelulares – onde um conjunto de várias células formam o indivíduo – Ex.: Nós, seres humanos).
As células se dividem em dois grupos principais: Procariontes e Eucariontes. Saberemos mais sobre cada grupo logo abaixo.
Células Procariontes e Eucariontes
Células Procariontes
De forma geral, as células procariontes se caracterizam pela escassez de membranas. Geralmente, neste tipo de célula a única membrana existente é a membrana plasmática, o que significa que não há nenhuma membrana que separe o seu material genético do citoplasma. Ou seja, são células que não têm núcleo definido e o material genético se encontra disperso, espalhado no seu interior. Por esse motivo, as células procariontes são consideradas células mais simples.
Os indivíduos que possuem esse tipo de célula são chamados de procariotas ou seres procariontes. As bactérias (incluindo as cianofíceas) são seres procariontes.
Células Eucariontes
As células Eucariontes são células que apresentam duas partes morfologicamente distintas: o citoplasma e o núcleo. Diferentemente das células procariontes, as eucariontes possuem uma riqueza de membranas em seu interior. A principal delas é uma membrana chamada carioteca (também chamada de envoltório ou envelope ou membrana nuclear), que é responsável por proteger o material genético (DNA), separando-o do citoplasma, formando um núcleo. Para além, a célula eucarionte possui as chamadas organelas membranosas, estruturas que desempenham diversas funções metabólicas na célula.
Os indivíduos que são constituídos pelas células eucariontes são chamados de eucariotos ou seres eucariontes. São exemplos de seres eucariontes: algas, plantas, protozoários, fungos e animais.
Agora, imagine a célula eucarionte como se fosse uma fábrica dividida em vários setores. Teríamos o núcleo celular como a “chefia” e as organelas seriam os departamentos da fábrica, cada uma com uma função específica e importantíssima a desempenhar. Se você deseja saber mais sobre as estruturas celulares e entender melhor como essa maravilhosa “fábrica” da vida funciona, veja nosso artigo “Células Eucariontes: Estruturas e suas Funções“
Referências Bibliográficas
JUNQUEIRA, L. C.; CARNEIRO, J. Biologia Celular e Molecular. 9° edição. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.
UZUNIAN, A.; BIRNER, E. Biologia: volume único. 3a ed. São Paulo: Harbra, 2008.