Anatomia das Briófitas

Diferente das plantas vasculares, as briófitas não têm raízes, caules ou folhas verdadeiras. Em vez disso, elas possuem estruturas adaptadas (que são parecidas, mas não são exatamente a mesma coisa destas outras estruturas):

• Rizoides – Filamentos que fixam a planta no solo, mas não absorvem água como raízes.

• Cauloides – Pequenas hastes que sustentam a planta.

• Filoides – Estruturas parecidas com folhas, porém finas e sem vasos condutores.

• Esporófito – Uma estrutura que cresce do gametófito e produz esporos. Ele depende totalmente do gametófito para sobreviver.

• Gametófito – É a fase dominante no ciclo de vida das briófitas, aquela verdinha que vemos com mais frequência.

Agora você pode estar se perguntando: “Ué, mas então como elas sobrevivem sem raízes?” A água é absorvida diretamente pelas células, num processo lento e dependente da umidade do ambiente. Por isso, você nunca verá um musgo no deserto. 

Reprodução e Ciclo de Vida das Briófitas

Muitas briófitas se reproduzem de formas assexuada por fragmentação (quando pedacinhos de uma planta conseguem gerar novas plantas). No caso das hepáticas e dos antóceros, os gametófitos podem se partir (eventualmente) dando origem a novos gametófitos que crescem expandindo as bordas do seu corpo. 

No entanto, a maioria das briófitas é dioica, o que significa dizer que existem plantas com estruturas masculinas (que chamamos de anterídios) e plantas com estruturas reprodutoras femininas (que chamamos de arquegônios) – É tipo dizer que existem briófitas “machos” e briófitas “fêmeas”. Porém, eu acho importante dizer que existem algumas espécies que são monoicas, ou seja, uma única planta poderá ter ambas estruturas reprodutoras (masculina e feminina).

Muito bem, agora que conhecemos as formas de reprodução e as suas estruturas reprodutoras vamos aprofundar e vê-las em ação no ciclo de vida dessas plantinhas:

Bem, um dos aspectos interessantes das briófitas é que elas alternam entre duas formas de vida: uma fase gametofítica (a fase dominante) e uma fase esporofítica (fase curta e dependente):

1. Fase Gametofítica – A Fase “Verde”

Nessa etapa, a planta é haploide (ou seja, com um único conjunto de cromossomos) e produz gametas:

• Arquegônios – Estruturas femininas que produzem óvulos. Aqui, nós temos uma célula em específico que cresce e se diferencia (à ela demos o nome de oosfera)

• Anterídios – Estruturas masculinas que liberam espermatozoides (que chamamos de anterozoides). Os anterozoides são um pouco diferentes dos espermatozoides que conhecemos do reino animal; aqui, eles têm dois flagelos (dois rabinhos) que o ajudam a chegar até a oosfera. 

Como não há vento ou animais para ajudar, a água é essencial para que os anterozoides nadem até a oosfera. Após fecundada (a oosfera), nós temos um zigoto diploide, que vai passar por algumas mitoses, gerando o embrião. 

O embrião das briófitas se desenvolve ali dentro do arquegônio, sobre a planta-mãe, e dela ele recebe vários nutrientes (lembra vagamente uma gestação, sabe?). 

2. Fase Esporofítica (A Fase “Reprodutora”):

Oembrião, então, dá origem ao esporófito, uma estrutura diploide que cresce sobre o gametófito. Ele produz os esporos (células haploides) dentro de uma cápsula chamada esporângio. Quando maduros, os esporos são liberados no ar e, se caírem em um local úmido e favorável, eles germinam, formando novos gametófitos. E assim, o ciclo recomeça!